In questo giorno nella storia dell'aviazione

Sabato 9 maggio 1987 segna la data dell'incidente del volo LOT Polish Airlines 5055, il disastro aereo più mortale nella storia polacca, che portò alla perdita di 183 vite.

L'incidente del volo LOT Polish Airlines 5055, il disastro più mortale che ha coinvolto un aereo Ilyushin Il-62, è avvenuto in questo giorno del 1987. È stato stabilito che l'incidente è stato causato dalla disintegrazione di uno degli alberi motore dell'aereo a causa di cuscinetti difettosi all'interno del motore. Questo guasto portò ad una serie di eventi che alla fine avrebbero causato lo schianto dell'aereo in una riserva naturale a sud di Varsavia, senza lasciare sopravvissuti.

LOT Polish Airlines è stata fondata nel 1928. La compagnia aerea opera ancora oggi come compagnia di bandiera della Polonia ed è una delle compagnie aeree più antiche del mondo ancora operative.

Il volo LOT Polish Airlines 5055, tracciato da Zygmunt Pawlaczyk, doveva partire dall'aeroporto di Varsavia-Okęcie (ora noto come aeroporto di Varsavia Chopin (WAW)), Varsavia, in Polonia, per viaggiare all'aeroporto internazionale John F. Kennedy (JFK), New York City, negli Stati Uniti d'America (USA), dove l'aereo avrebbe fatto rifornimento prima di dirigersi verso la sua destinazione finale, l'Aeroporto Internazionale di San Francisco (SFO), San Francisco, USA.

L'aereo coinvolto nell'incidente era un Ilyushin Il-62M, un aereo di linea a fusoliera stretta a lungo raggio prodotto in Unione Sovietica nel 1983. L'Il-62M possiede quattro motori montati sulla coda: due sul lato sinistro (motori 1 e 2 ) e due sul lato destro (motori 3 e 4) molto vicini tra loro.

Il capitano dell'aereo, Zygmunt Pawlaczyk, aveva 19.745 ore di volo di esperienza (di cui 5.542 ore sull'aereo Ilyushin Il-62) e il primo ufficiale era Leopold Karcher. L'equipaggio di volo comprendeva anche cinque assistenti di volo, un ingegnere di volo, un navigatore di volo, un operatore radio e un istruttore di ingegnere di volo che completavano un'osservazione di routine dei progressi.

Il disastro del volo LOT Polish Airlines 5055 ha coinvolto un totale di 183 persone, inclusi 172 passeggeri e 11 membri dell'equipaggio. Dei passeggeri, 155 erano di nazionalità polacca e 17 americani. Tutti i membri dell'equipaggio erano polacchi.

Tutti i passeggeri e i membri dell'equipaggio morirono quando l'aereo si spezzò e si schiantò al suolo, e un terzo dei corpi delle vittime non fu mai recuperato.

Il volo LOT Polish Airlines 5055 partì dall'aeroporto di Varsavia-Okęcie alle 10:18 di sabato 9 maggio 1987. Poco dopo, il controllo del traffico aereo ordinò all'equipaggio di salire rapidamente a 18.000 piedi per evitare di attraversare lo spazio aereo militare. L'equipaggio ha applicato la massima spinta; sfortunatamente, ciò ha fatto sì che i cuscinetti difettosi all'interno del motore 2 raggiungessero temperature di 1.000 °C ed esplodessero, provocando la distruzione dell'albero. Il disco della turbina staccato del motore girò rapidamente e poi esplose. I detriti dell'esplosione: (1) si sono diffusi, perforando la fusoliera, danneggiando i controlli di volo e il motore adiacente (motore 1), e (2) sono esplosi in una delle stive di carico, provocando un incendio che si è rapidamente diffuso.

Immediatamente l'equipaggio si è accorto che i sistemi di controllo dell'ascensore erano guasti e che due motori erano fuori uso. Hanno iniziato una discesa di emergenza, con il luogo di atterraggio più vicino possibile all'aeroporto di Danzica Lech Wałęsa (GDN). A causa della breve durata del volo, l'equipaggio incontrò difficoltà nello scaricare una quantità sufficiente di carburante in tempo e l'aereo rimase notevolmente superiore al peso massimo di atterraggio dell'II-62 M. È stato quindi deciso di tornare all'aeroporto di Varsavia-Okęcie nella speranza che il viaggio concedesse il tempo sufficiente per scaricare abbastanza carburante. Sfortunatamente, i precedenti danni all’impianto elettrico hanno causato ulteriori problemi all’equipaggio nello scarico del carburante.

È stato riferito che l'equipaggio aveva intenzione di atterrare in un aeroporto militare nel villaggio di Modlin (ora città di Nowy Dwór Mazowiecki). All'epoca, non era chiaro il motivo per cui l'equipaggio avesse deciso di non atterrare a Modlin data la terribile situazione, con ipotesi che andavano dall'equipaggio che riteneva le attrezzature di emergenza a Modlin insufficienti per affrontare la situazione ai funzionari che negavano l'autorizzazione all'atterraggio dell'aereo. Successivamente è stato stabilito che il precedente danno all'impianto elettrico aveva impedito il corretto funzionamento del sistema di allarme antincendio del motore; quindi, l'equipaggio non era a conoscenza della reale portata dell'incendio che si diffondeva incessantemente nella stiva e nel motore in fiamme. Alle 10:53 si verificò un'altra esplosione nella stiva in fiamme a causa dei vapori di carburante che si erano diffusi dai serbatoi di carburante danneggiati.