La Francia sbarca in una gigafactory di batterie con edulcoranti, zero

Di Gilles Guillaume e Elizabeth Pineau

PARIGI (Reuters) - La Francia ha battuto la concorrenza di Germania e Paesi Bassi per il primo impianto di batterie per auto all'estero di ProLogium grazie alle pressioni del presidente Emmanuel Macron, ad accordi agevolati e a prezzi competitivi dell'energia elettrica, hanno affermato i dirigenti della società taiwanese.

Dopo aver ristretto l'elenco dei paesi da 13 a tre, ProLogium ha dichiarato di aver scelto la città portuale di Dunkerque, nel nord della Francia, per la sua seconda gigafactory che produrrà batterie su larga scala.

Con l’inizio della produzione previsto nel 2026, la gigafactory sarà la quarta nel nord della Francia, aggiungendosi a un cluster specializzato emergente centrale per l’industria europea delle auto elettriche.

L’Europa attualmente dipende in gran parte dalle batterie prodotte in Asia per le auto elettriche, e i leader nazionali stanno offrendo vari incentivi per far crescere la propria industria.

Ciò è diventato più urgente da quando, lo scorso anno, gli Stati Uniti hanno approvato l’Inflation Reduction Act da 430 miliardi di dollari, che prevede importanti sussidi fiscali per ridurre le emissioni di carbonio, stimolando al tempo stesso la produzione nazionale e l’industria manifatturiera.

Macron, che ha incontrato il CEO di ProLogium Vincent Yang all’inizio del processo di valutazione, ha annunciato venerdì a Dunkerque l’investimento di 5,2 miliardi di euro (5,7 miliardi di dollari).

Ha inoltre annunciato che il gruppo cinese XTC New Energy Materials prevede di investire 1,5 miliardi di euro in uno stabilimento a Dunkerque per produrre materiali utilizzati nelle batterie attraverso una joint venture con la società francese Orano.

L’Europa fa molto affidamento sull’Asia per l’approvvigionamento e la lavorazione delle materie prime utilizzate nelle batterie come litio, cobalto e manganese.

“Abbiamo costruito una politica industriale per essere competitivi con la Cina e gli Stati Uniti. I risultati che stiamo vedendo a Dunkerque e in tutta la Francia non sono casuali”, ha detto Macron dall’officina di una fabbrica di alluminio locale.

Gilles Normand, vicepresidente esecutivo di ProLogium, ha affermato che dopo che Macron si è rivolto a Yang più di un anno fa, il ministro delle Finanze Bruno Le Maire ha contribuito a sostenere la causa con la Commissione europea per gli incentivi finanziari dell’UE.

"Ci si è resi conto allora che potevano esserci delle possibilità interessanti", ha detto Normand ai giornalisti.

NECESSITÀ DI AUTONOMIA STRATEGICA

Macron ha affermato che l’UE si è allineata al pensiero francese sulla necessità di una maggiore autonomia europea dopo che il COVID e la guerra in Ucraina hanno messo in luce le vulnerabilità della catena di approvvigionamento.

"Senza compromettere la nostra apertura, stiamo agendo per proteggere i nostri interessi, la nostra indipendenza... e per affermare il nostro modello economico e sociale europeo", ha scritto Macron in un editoriale del Financial Times.

L’offerta di ProLogium ha anche evidenziato una forte concorrenza tra gli Stati membri dell’UE per gli accordi.

Il momento della vittoria francese su Germania e Paesi Bassi è fortuito per Macron, che vuole voltare pagina dopo mesi di scioperi e proteste per l’innalzamento dell’età pensionabile e mostrare agli elettori scettici che la sua spinta pro-business sta dando i suoi frutti.

ProLogium prevede che il progetto creerà 3.000 posti di lavoro direttamente e quattro volte di più indirettamente, un vantaggio in una regione in cui sia i partiti politici di estrema destra che quelli di estrema sinistra ottengono ottimi risultati tra gli elettori dopo anni di declino industriale.

L’emergere di un cluster industriale attorno ai tre stabilimenti di batterie già in costruzione è stato di per sé un’attrazione, poiché offre una massa critica di fornitori di materiali e lavoratori qualificati, ha affermato Normand.

A giocare a favore della Francia è stata anche la sua elettricità a zero emissioni di carbonio a prezzi competitivi, prodotta da una delle più grandi flotte di centrali nucleari al mondo ma anche sempre più spesso da parchi eolici offshore e solari.

Normand ha aggiunto che il governo ha addolcito l'accordo con un pacchetto di incentivi, ma non ha fornito dettagli mentre ulteriori sussidi sono al vaglio della Commissione europea.

Il governo Macron è ansioso di sfruttare il recente allentamento delle norme UE sugli aiuti di Stato per offrire nuove agevolazioni fiscali e altri sussidi per incoraggiare gli investimenti nelle tecnologie verdi.

Giovedì ha annunciato che il governo offrirà un nuovo credito d’imposta pari fino al 40% degli investimenti di capitale di una società in progetti eolici, solari, di pompe di calore e di batterie.