Opinione

Dopo aver passato gli ultimi due anni e mezzo a essere fischiato dal pubblico repubblicano e deriso sui social media, Mike Pence ha deciso che il popolo americano è finalmente pronto per lui. Così, eliminato il periodo obbligatorio di preghiera e contemplazione, l'ex vicepresidente ha ufficialmente presentato le pratiche per candidarsi alla presidenza.

Non c’è alcun mistero sulla possibilità che Pence possa sconfiggere l’ex presidente Donald Trump e prendere la leadership del suo partito. Il mistero è perché pensa di avere qualche possibilità.

Pence è un’immagine in negativo fotografico dell’attrattiva politica contemporanea, che respinge contemporaneamente repubblicani, democratici e indipendenti. Nella sua sconcertante convinzione di poter diventare presidente, dimostra il potere dell’ambizione di offuscare la mente anche del politico più esperto.

Anche se Pence ti ricorda un manager regionale di un produttore di cuscinetti a sfere di medie dimensioni dell'Indiana, è facile capire come potrebbe convincersi che dovrebbe essere presidente. Il suo curriculum presenta tutti gli indicatori tradizionali del cammino verso la Casa Bianca: un periodo al Congresso, poi un mandato come governatore, poi il periodo come vicepresidente.

Sui temi, Pence ha raramente, se non mai, pronunciato una parola di dissenso dal catechismo conservatore, sia sulle tasse, sia sulla rete di sicurezza o sull’aborto. È un cristiano rinato la cui fede è fervente e sincera in un partito pieno di evangelici. E l'essere stato vicepresidente non dà automaticamente legittimità alla sua candidatura presidenziale? Se Joe Biden può farcela, perché non Mike?

Questa è la domanda che si pone ogni candidato a lungo termine: perché non io? Le campagne presidenziali sono pazze e imprevedibili. Non sai mai cosa potrebbe succedere.

Il problema è che non esiste quasi nessun gruppo significativo di elettori a cui non piaccia già Pence, per un motivo o per l’altro. Anche se Trump lo ha aggiunto alla sua lista del 2016 per sostenere il sostegno della destra cristiana, la lealtà di quel gruppo nei confronti di Trump è cresciuta così intensamente che Pence è diventato un ripensamento. La presidenza Trump ha dimostrato che ciò che gli evangelici volevano non era qualcuno che credesse in ciò in cui credono, ma qualcuno che colpisse i propri nemici con la massima ferocia.

Poi c'è il 6 gennaio 2021.

I repubblicani più conservatori, ai quali Pence vorrebbe fare appello, sono ora più ferventemente pro-Trump che mai. Sono anche quelli che definiscono Pence un traditore a causa della cosa migliore che ha fatto come vicepresidente: resistere alle pressioni corrotte di Trump per ritardare il conteggio elettorale al Congresso in modo che l’ex presidente potesse ribaltare il risultato.

Quando inevitabilmente si parlerà del 6 gennaio, Pence rimarrà intrappolato. Dice (correttamente) che la legge non gli ha dato l'autorità di fermare il conteggio. Ma questo fa sembrare che la sua lealtà alle regole superi la sua lealtà a Trump. Il che era vero, almeno in quel momento. Ma Trump ha insegnato alla base che le regole sono per i cretini.

Anche l’altra opzione – dipingere se stesso come un eroe che ha salvato la democrazia dalla corruzione di Trump – non è possibile perché definirebbe Trump un nemico della democrazia. Dopo anni di servilismo verso il suo capo che è stato imbarazzante – anche per gli standard dei leccapiedi di cui Trump si è sempre circondato – Pence semplicemente non ha la capacità di sfidare Trump, anche se non dovesse dire l'ultima cosa cosa che gli elettori repubblicani vogliono sentire.

Se qualcuno vuole battere Trump alle primarie, dovrà far sentire alla base qualcosa nello stesso modo in cui lo sente Trump. Qualcosa di emozionante e intenso. Questo è ciò che si aspettano dai loro leader; i giorni in cui personaggi faticosi come Bob Dole o Mitt Romney potevano ottenere la nomination del partito sono ormai lontani.

In un’elezione generale, Pence offrirebbe agli elettori il peggiore dei mondi possibili: un candidato poco carismatico che sostiene le politiche impopolari del GOP. Gli elettori non chiedono a gran voce che qualcuno dica loro perché dobbiamo tagliare le tasse per i ricchi e mettere al bando l’aborto, con il tono di un patrigno che spiega perché sei in punizione per il resto dell’anno scolastico.