L'FBI trova la foto di un bianco

Un ingegnere elettronico dell'FBI ha testimoniato giovedì che un esame forense di un telefono registrato da Robert Bowers ha mostrato che il telefono ha avuto accesso al sito web Gab.com pochi istanti prima che una persona entrasse nella sinagoga dell'Albero della Vita e sparasse e uccidesse 11 fedeli ebrei.

Oggi era il settimo giorno della fase di colpevolezza del processo Bowers. È accusato di 63 crimini federali, inclusi 11 omicidi motivati ​​dall'odio, nella sparatoria alla sinagoga del 27 ottobre 2018. Gli investigatori hanno trovato il telefono nella giacca di Bowers dopo averlo arrestato dopo la sparatoria.

Curtis Thomas, ingegnere elettronico dell'FBI da 19 anni che lavora nel quartier generale dell'FBI a Quantico, in Virginia, ha affermato di essere riuscito ad accedere ai dati del telefono, anche se non aveva la password, attraverso un processo in più fasi. Una volta effettuato l'accesso ai dati, ha stabilito che l'utente aveva tentato di eliminare manualmente la maggior parte del contenuto del telefono, ma alcuni dati erano recuperabili.

Thomas ha detto di aver trovato otto dati memorizzati nella cache che indicavano che il telefono aveva avuto accesso a Gab.com alle 9:47 e alle 9:48 del giorno della sparatoria. Gab.com è un sito di social media in cui i contenuti antisemiti sono comuni e non vengono rimossi dai moderatori e in cui Bowers, secondo quanto riferito, era un manifesto attivo.

Tali dati includevano quelli che sembravano essere una manciata di selfie dello stesso Bowers, incluso uno in cui fa un gesto con la mano che storicamente significava "OK" ma che negli ultimi anni è stato associato al potere bianco.

I pubblici ministeri hanno mostrato altre foto dal telefono, tra cui una foto con due pistole con munizioni, due foto con una pistola nella fondina di qualcuno, una foto di un fucile e proiettili e una foto con la mano di una persona che impugna una pistola.

Il telefono includeva anche un modulo W-9 con il nome di Bowers sopra, un modulo di deposito bancario con il nome di Bowers sopra e molti altri documenti con il nome di Bowers. Il telefono conteneva anche l'immagine di un bersaglio di carta a forma di essere umano ripreso da un poligono di tiro.

Il problema che gli agenti dell'FBI di Pittsburgh si sono imbattuti nel tentativo di accedere al telefono, ha detto Thomas, è che c'erano solo dalle 15 alle 30 opportunità di inserire il codice del telefono prima che tutti i suoi dati venissero cancellati: una funzionalità di sicurezza integrata nel telefono LG Android e il suo sistema operativo. Quindi l'ufficio locale dell'FBI di Pittsburgh spedì il telefono a Thomas a Quantico per ricevere assistenza nell'accesso ai dati.

Thomas ha detto di aver trovato un punto debole: il telefono deve eseguire parte del suo software per richiedere agli utenti un passcode. Questa parte del software del telefono esiste al di fuori delle informazioni protette da password in cui sono archiviati i dati dell'utente.

Gli agenti dell'FBI sono riusciti ad accedere a questo software vulnerabile e a installare sul telefono una versione precedente del sistema operativo: Android 7.0 invece di Android 8.0. Era possibile manipolare il vecchio software per resettare il contatore interno del telefono in modo che, dopo 10 tentativi, il telefono "pensasse" che non ci fosse stato alcun tentativo, ha spiegato. L’FBI ha quindi eseguito un programma informatico creato dall’agenzia – non disponibile per l’acquisto – che esaminava ogni possibile combinazione di codici di accesso finché non trovava quello corretto.

Il telefono non richiedeva una password numerica, ha detto Thomas. Invece, lo schermo era diviso in quattro quadranti e la password richiedeva all'utente del telefono di toccare il quadrante corretto, sei volte di seguito, per poter accedere al telefono. Il codice di accesso del telefono era: in basso a destra, in basso a destra, in alto a destra, in basso a destra, in basso a sinistra, in basso a destra.

Una volta che l'FBI ha avuto accesso al codice di accesso del telefono, gli investigatori hanno ricaricato il sistema operativo Android 8.0 originale e hanno copiato tutti i dati all'interno del telefono, ha detto. Per fare ciò, hanno utilizzato uno speciale software chiamato Cellebrite UFED che consentiva agli agenti di cercare nei contenuti del telefono e produrre copie fisiche delle informazioni trovate sul telefono. Alcune di queste informazioni sono state mostrate oggi in tribunale.